Depressie hangt samen met slechter functioneren van de executieve functies, zoals plannen, concentreren en flexibel denken. De onderliggende mechanismen hiervan kunnen verschillen per leeftijdsgroep.

Doel

Dit onderzoek had als doel om te onderzoeken of de mate van vaatziekten invloed heeft op de relatie tussen depressie en executieve functies, en of dit verschilt tussen jongere en oudere volwassenen.

Methode

Binnen de Lifelines-populatiestudie werden gegevens geanalyseerd van 83.613 deelnemers. Met behulp van lineaire regressieanalyses werd gekeken naar het verband tussen executief functioneren (gemeten met de Ruff Figural Fluency Test) en depressie, vastgesteld volgens de DSM-IV-criteria met behulp van het Mini International Neuropsychiatric Interview.

Resultaten

Na correctie voor demografische factoren bleek dat een ernstige depressie samenhing met een lager niveau van executief functioneren bij zowel jongere als oudere volwassenen. Een lichte depressie hing alleen samen met verminderd executief functioneren bij jongere volwassenen. Wanneer de mate van vaatziektelast werd meegenomen in het model, nam de sterkte van deze relatie iets af: met 5,9% bij jongere en 5,0% bij oudere deelnemers.

Conclusie

Ernstige depressie hangt samen met verminderd executief functioneren op alle leeftijden, terwijl milde depressie vooral effect heeft bij jongere volwassenen. De invloed van vaatziekten op deze relatie verschilt niet tussen jongere en oudere leeftijdsgroepen. Dit onderstreept het belang van het verminderen van vaatrisico’s bij zowel jongere als oudere mensen.